題材，可以解釋為「作品為了表現主題所用的素材。」你可能常會聽到作者說：
「我這部電影是取材是真實的校園霸凌事件。」
「我的設定是一個貪財王牌律師與正義菜鳥律師一起處理案件的故事。」
「我這是一個清宮穿越小說。」
這樣聽來題材有點難以區分，有多重面向。但要洛克來解釋，我會說：
題材就是故事構成的前提。
說到故事構成，如果你有常逛我的部落格，你就會知道我在故事構成這主題上寫過了「整整八篇」文章。
故事構成就是：劇情、人物、背景。
所以題材設定，其實也可以拆分成劇情設定、人物設定、背景設定。
我們常常聽到的題材，其實就是揉合了上面三者之後精要的說明。
「我這部電影是取材是真實的校園霸凌事件。」
這句話就傳達了故事的完整題材設定：
劇情設定：霸凌事件（被欺負的事件）。
人物設定：應以學生為主體。
背景設定：應以學校為主體。
但如同我之前說的：題材是故事的前提。
前提，就是事情成立的先決條件。所以我們由此可以知道，故事是根據題材的延伸出來的。先有了題材，才有了故事。
題材便是故事的基礎。
我甚至可以這樣說，當你一一決定了劇情設定、人物設定、背景設定，你的故事原始輪廓也大致出來了，這時候你才能接著編造故事的走向變化。
決定了題材，也決定了故事大概的模樣。
因此，我這篇文章才會說：題材設定得好，故事就先贏一半了。
再說回題材「多重面向」的特質，劇情設定、人物設定、背景設定這三者是緊緊相依的，牽一髮而動全身。我舉例：
則人物至少一定要是會武功的人。背景雖然不一定是古代或現代，但至少可以確立「類武林」的世界觀。
則劇情大概會圍繞在委託、調查、辯護之間。背景大致上也會在有法治的時代。
則劇情免不了會有使用魔法、學習魔法的橋段。人物應該也會有魔法師等奇幻身分。
這三者其實互有關連，所以很多寫作書對題材設定這個環節都講解得模模糊糊。本篇「故事設定」便是主講對這三者都能互通的觀念，讓你的故事更有趣、更有戲。
【罕見素材】
我們常說的題材設定常常都聚焦在角色的背景與身分。像是：「商戰題材」、「校園題材」、「奇幻題材」。在細一點可以分作「這是一家皮鞋業興衰的故事」（雨後驕陽）、「這是一個關於醫院黑暗面的故事」（白色巨塔）。
這我們可以稱之為「素材」。
基於讀者愛嘗鮮、喜歡獵奇的心態，題材設定的要領第一步自然就是「一個罕見的素材。」舉例
「一個上班族的故事」、「一個時空穿越者的故事」。
你想看哪個？
「一個發生在職場的故事」、「一個發生在宇宙間太空梭的故事」。
你想看哪個？
「上班族追求加薪升職的故事」、「上班族準備暗殺自己主管的故事」。
你想看哪個？
「上班族追求加薪升職的故事」、「小模特兒追求成名的故事」。
你想看哪個？
人天生有好奇心，對較不了解的事會充滿興趣，有時候光是一個罕見的素材，讓讀者感覺有趣，就足以成就一本暢銷書。
最少最少，你的書被讀者拿起來端詳的機會，會比素材平凡的書高很多。
【突兀邏輯】
如果題材就光是「素材」那也太膚淺了，難道平凡的素材就沒有暢銷的一天？當然不是，如果你的故事是建立在一個很「不合常理的邏輯」上，這也會讓你的故事脫穎而出。
「一個殺手殺人的故事」、「一個殺人不想殺人的故事」。
你想看哪個？
「武林高手在皇宮決鬥的故事」、「武林高手在101大樓決鬥的故事」。
你想看哪個？
「為了救人而阻止飛機墜落」、「為了救人而用飛彈擊落飛機」。
你想看哪個？
前者我們都會覺得合情合理、中規中矩，但後者卻出現了突兀、矛盾、不合常理的情況，但偏偏讀者就是愛看這種情況。
當你跟讀者說「1+1=2」時，他們會覺得理所當然，這類的故事他們看多了，然後把書放下。但你一開始就說「1+1=3」，他們會翻開書，看看你怎麼解釋這個「不合理的邏輯」。
「要救飛機上的乘客，就必須用飛彈將它擊落！」
這不就是一句很好的作品宣傳詞嗎？讀者會猜測著各種可能，然後到你的書中找答案。
將你的故事設定一個突兀之上，其實就是「引發懸念」，光是看設定就讓讀者好奇，讓他想接著看內容，這才是一個好的設定，比起天馬行空的選些離奇的素材，這方法更有創意也更有難度多了。
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