系列文第一篇，我們先聊聊《賭徒列傳》的靈感、設定與重建，以下都是真實實戰創作經歷。
【賭徒的靈感】
不為人知的是，現在出版的《賭徒》，其實是全系列三部曲中的第二集。它們誕生的順序是：第三部＞第二部（出版）＞第一部。
要談已經出版的第二部，我們必須先從「第三部」開始談起。
所有的創意都是混血兒。
《賭徒列傳》的靈感，來自於一部我很喜歡的漫畫《勝負師傳說》，我看了兩遍。主角阿哲是一個賭徒，在漫畫裡的術語叫做「行家」，行家會用各種方法取得勝利──包含「作弊」，阿哲本身也是一位麻將作弊高手，從骰子、堆牌、暗號、換牌，無所不精。
在行家的世界裡，沒有被揭穿就不算作弊。
在行家的世界裡，拼的是賭技跟氣魄。
在行家的世界裡，拼的是賭技跟氣魄。
我很喜歡拼氣魄這個設定，在我的版本裡，我希望將它的方式轉變（也是因為賭技用文字表示很吃力，也不有趣），賭博靠運氣，誰運氣好誰就贏，所以賭客們無形之中都在拼運氣。
【賭徒的設定】
進一步，我想將運氣「具體化」，變成可見的型態，也就是書中的黑白霧（可看試閱），對決時觀其流動。當時初定的書名便叫《勝負師．運之流轉》。
這時就進入了設計規則與除錯，我必須給運一個系統：
運如何分出勝負？
運如何彰顯？
運如何成長消退？
運如何流動？
如何阻止強運一味壯大？
運如何而來？
運如何彰顯？
運如何成長消退？
運如何流動？
如何阻止強運一味壯大？
運如何而來？
這段過程非常頭痛也非常有趣，完全天馬行空的亂想，再套入劇情運作中看看有沒有「矛盾」。
大體上我的設計仍是源自於中國人「氣」的觀念，運作形式則是日本動漫的「氣勢」、「能量」（或稱道力、戰鬥力、靈力、妖力、氣、查克拉）類似。我力求想得完整無缺，但我沒有全部寫進書裡，具體運作細節我幾乎沒有寫入。
因為我後來發現，我的故事焦點已經從「運的較量」轉移成「主角阿海的身世」，所以配角就該有配角的篇幅，我只寫入大方向，而目的也只是讓讀者有個概念，用來映襯主角阿海的成長。
題材是題材，主題是主題。
最原始的靈感單調得可怕，最初的畫面是：
兩人對賭，運勢對峙，一張牌就扭轉情勢，運勢如同風向轉變，倒流到上風者。
我希望能寫出這種氣勢。
後來衍生出世界觀：
一個靠運氣決勝負的世界，搶奪別人的運是唯一的生存之道。
最後是發想主劇情：
一個運勢高手，過去呼風喚雨，用運勢作惡，後來發生某個轉折，他看破一切，四處流浪，在流浪中找回運勢的意義，幫助苦弱的人民，解開內心的心結，對抗類似過去自己的敵人。
主題是：
命運掌握在自己手中。
標準的傳奇俠義小說。（再次提醒，以上都是第三部的發想，不是《賭徒》）
預想的敘事順序則是：
由流浪開始，在事件中穿插倒敘他的過去，他過去犯的錯也一一揭開，危機日益浮現，終於內外雙線同時解決。
這篇故事想起來有趣，但是下筆寫幕的時候就笑不出來了！
太無聊了！我怎麼會寫出這麼無聊的故事，我忍耐寫了一萬多字，發現這是連自己都不想看的故事。想了一個晚上後，痛定思痛，我認為最關鍵的原因就在於「賭技較量沒有張力」。
【賭徒的重建】
我早就知道賭桌上的較量，在文字敘述上不能太複雜，在原始的第三部中，我已經盡量讓賭局活潑、簡化（像是：賭內褲、比大小、比長短），但故事還是軟弱無力，沒有動態感。
這時候我想起一句話，我高中數學老師說過：
高人氣的體育競技幾乎都有身體接觸。
（籃球足球橄欖球棒球格鬥技摔角＞桌球羽球網球高爾夫撞球）
也就是說，人有嗜好觀賞身體對抗的天性。
基於這個論調，我決定將主角的背景大改造，完全放棄以上的設定（第三部），重新來過，為它安排一個強而有力的哏，也就是各位看到的第二部：
阿海一開始的賭局就是迷宮，他的賭注就是生命，所有參賽者都是賭上命的人。
我將「牌桌上的賭局」變成「生命的賭局」。所以故事開頭也變成類似：大逃殺、移動迷宮、賭博默示錄。賭注加大、危機增加、吸睛度上升。
重點是，光看試閱可以知道，故事一開場就是在「生死關頭搏鬥」，這樣橫切懸念才是大眾小說、商業片最正宗的手法！
這個有爆點的開頭，我相信是我能夠入選東立小說獎的重要原因！
同時，主角也從一個「不願面對過去」的人變成「遺忘過去」的人，他必須追求恢復自己的記憶。懸念增強、增加推理、同時昭示主線目標，故事的動能也煥然一新。
我常說：
開頭是二刀流，一刀懸念，一刀目標。一上場就必須先給讀者兩刀。
第三部中，主角是個飄蕩的人，無懸念、無目標，兩者會在鋪陳後出現，太慢。
第二部中，主角失憶、危機四伏，本身為何失憶？為何在這？就是懸念。當下要活下來，未來要找回記憶就是目標，第一章就刷刷兩刀，真的，好多了。
也因第二部的主角動力強大，我寫起來也很爽，噠噠噠噠噠，七天就寫了六萬字（也因為趕稿截止日）。
可見動力強的故事設定本身就是寫作最好的助燃劑！
《勝負師》本來就是為了一個輕小說比賽所寫的，規定長六到八萬字。當初阿呆的我又搞錯了截止時間，所以寫作時間很緊迫。寫作中不斷冒出可以更深入發展的支線，也只能忍痛不寫，全書很精準地收在六萬一千字出頭完稿（幕綱是個推算字數的好工具）。
那些冒出的支線＆前傳也就是我所說的第一部曲，阿海一切的起源，暫時無緣跟大家見面，希望有機會補上。
【賭徒的啟示】
實戰寫作中，故事可能會換（特別是有目的的寫作）；故事確定了，劇情也可能會大改；劇情寫完，幕次也可能會更動。
整個創作史就是一個破壞重建的過程，你也將在修改中一步步發掘更好的故事，雖然這可能是主觀的，但都是一種歷程經驗。
書名最後也從《勝負師．運之流轉》改為《賭徒列傳》，因為我認為「勝負與運」在故事中已經不是重點了，而是主角阿海的歷程。
最後幫你做個重點收斂：
1. 輕小說第一章就必須讓故事趣味或張力引爆，最好的做法是：點出目標、製造懸念。
2. 極端來說，第一章第一幕就必須勾起讀者的興趣，入戲要快。先把刺激演給讀者看，之後再慢慢敘述故事與人物背景。
3. 靈感來自混搭，《賭徒》混搭了「勝負師＋大逃殺＋移動迷宮＋賭博默示錄」再導入常見的「氣系統」，就成了學生族群喜愛的設定。概念不用不好意思「偷」，你需要的是用心「改」。
4. 不好的設定＆概念請先擱置。輕小說裡直接而有力的「高概念」決定了全書五成的成敗。請先問自己，這概念能引發九成的人好奇嗎？你預設九成，實際上大概只會有三成。一定要先提出一個「自認」人人都會覺得好奇的故事哏，才有資格寫成小說。
明天《賭徒列傳》解析系列下一篇，我們談談人物。
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