洛克有討論過,「有主題沒故事」跟「有故事沒主題」的兩種做法。這當然是兩種比較極端的現象,正常來說,主題會隨著故事的編造漸漸浮現。也就是我這篇要講的常見程序。
我們在此粗分幾個從「靈感到故事主題」的5個步驟:

【一、抓取靈感】

不打算當小說家的人,在日常生活中沒有特別留意,或是沒有感覺或無心紀錄,所以當然不覺得生活中有靈感。
事實上,生活中處處是靈感,如果你想當小說家,卻覺得靈感很貧瘠,那你可以參考這兩篇文章。
<延伸閱讀:一招擠出靈感三招重鑄靈感

【二、將靈感擴為故事】

一個有志創作的人,一定都會大量的經過這個過程,將腦中的靈感化作一個又一個的故事。
從摘要、大綱、幕綱一步步下去。
如果你覺得這個過程有瓶頸,那你可以參考這篇文章,裡面有非常詳細的說明。
<延伸閱讀:製造小說-幕的因果3步驟

【三、從故事/靈感找出題旨】

很多人在達成第2步之後,便興沖沖、喜孜孜地開始編故事的細部劇情,在維持上述情況創作一段時間之後,就算是創作新手也會本能地感覺到不對勁,好像怪怪的、少了點什麼?開始感覺無聊、覺得寫不下去。

在讀過一些作家的自序後,裡面常寫:「我這本書主要是在講……」很自然的,大家都會意識到,少了意義
網路上一堆這樣的斷頭作品,有時是作者沒有毅力,有時是根本沒想過這篇故事的燃料是什麼,這樣的故事不只容易走調,也容易斷頭,因為他們沒有去思索他們靈感中的意義。
一個浮現的靈感,背後一定有一個讓你感到可寫的意義,我建議創作前必須問自己,這是個什麼故事?我為什麼想寫這個故事?

知道自己「為何而寫」,你才知道自己要寫些什麼。

一旦懂了這個道理,這時大家會幫自己的故事找出主題。回到上一個步驟去看看你的故事摘要,主題通常在摘要中是顯而易見的。
但是請注意,主題是必須有見解的。
你的主題可能是「愛情」,這可以稱作主題,但是沒有一個見解。
這時候你可能要改成:「真愛不怕死亡。」這樣你的主題才有自己的見解,有自己見解的主題,也被稱作「題旨」。

題旨有個基本公式可以推薦給新手:「因為X,導致/所以Y」。

X:行為、觀念
Y:結果

因為「真愛」,所以「克服萬難」。
因為「驕傲」,導致「自取滅亡」。

一開始投入創作的人,在擬訂主題時,請先符合這個公式,自己替換XY,收斂你的主題讓你的主題有一個見解
等你變成老手了,這基本公式就不適合你用了,歡迎你來違反它,我很樂意看到!

正常來說,在第二步驟寫完摘要後應該就會浮現「主題」了,而寫完大綱而且有結局之後,「題旨」也會顯而易見。如果你能夠寫完故事仍不覺得自己的故事有想特別說什麼,那也沒關係,如果你的故事夠好,讀者會幫你找出來的

沒有主題的故事,主線也常常會飄移,故事容易鬆散,你可以參考:
<延伸閱讀:故事構成劇情篇-主線精華講解小說誕生的6大步驟-摘要

【四、主題主線相互影響】

故事的主題往往是結局揭曉了才有定論,主角的目標是否達成直接影響主題。
如果這是一個黑道愛情故事:

兩人死亡的結局:因為愛情無法戰勝環境,導致毀滅。
兩人生存的結局:因為愛情能戰勝一切阻礙,所以兩人重獲新生。

不同的結局決定了作者想傳達的訊息。
可能為了主題修改結局,也有可能為了結局修改主題。這完全都取決於作者心中的「好故事」是什麼模樣。

也可能你心中已經有了主題,「因為愛情無法戰勝環境,導致毀滅」,在基於這個主題之下,其他與主題無關的劇情都可以被修改或刪去,那些關於職場、童年、學生時代的劇情,如果跟主題無關,都應該被刪去。

在你找出(或決定/修改)你的故事主題/題旨後,試著回到第二個步驟,檢視你的摘要、大綱、幕綱,有沒有跟你想寫的主題一致,並把它們修到一致。如同我之前說的,題旨由結局決定有了題旨應該也就有了結局,從結局回推摘要、大綱、幕綱應該是踏實而肯定的,如此完成的幕綱也不會讓你在撰寫內文時茫然不知道方向。

作者的工作就是綜觀各種考量(劇情張力、意外感、新鮮感、讀者期待……等)後,適當的修改主題或主線,能讓你的故事更吸引人、更有說服力。

【五、從故事中發掘其它的可能】

最後,才到一個真正的作家該有的本事:從故事中發掘其它的可能(其它主題)。

當然,並不代表每個故事都一定要有兩個以上的主題,的確也有簡簡單單把一個主題發揮得淋漓盡致的好故事。
我個人也信奉著:越單純故事越容易發揮,也就越容易精彩

但是,一個主題就像一條線,兩條線變成了一個面,三條線變成了一個立體。一個故事的深度由此展開,尤其是長篇小說(十萬字以上),人物一多,劇情複雜,書中人物各有目的,沒有其他主題支撐,故事很容易單調。

這時候,我們就應該找出不同角色身上的不同主題,可以想想重要角色的人生縮影,不同的角色常常就背負了不同主題,不同的主題可以衝突、可以呼應,但它們都會讓故事變得更有深度。
翻開金庸大師的作品,哪篇不是充滿了大大小小的主題,互相輝映,任由讀者解讀。

有的主題強而有力、顯而易見;有的主題若有似無、叫人心癢。
要成為一個成熟的作家,你一定要有這能力:駕馭兩個以上的主題並存,卻又各自精彩,不會亂成一團、自打嘴巴。

【總結】

這篇我們談從靈感產生故事主題,老實說,有時候這是個很直觀的事,你可能不加思索就從靈感中找出主題,過程可能不用5分鐘。但是洛克卻花了千餘字介紹它,因為創作有時真的很講究感覺,當你感覺好的時候,很多基本道理你都拋諸腦後,感覺自己才華洋溢,無所不能
但當你狀況不好的時候,就會感覺自己被上天所遺棄、寸步難行
這篇解釋基本道理的文章就是為了這種時刻存在的,在你覺得困頓的時候,回來看看一些創作的基本步驟,我相信能提供一些重回顛峰的力量。
感謝你今天的閱讀,讓我們一起加油,謝謝。

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116堂故事大課
寫作教學【寫作教學】從靈感到故事主題的5步驟