先有主題還是先有主線,完全是雞生蛋、蛋生雞的問題。
洛克今天就是硬要討論這兩種極端的狀況,並且提供解決的方法。

如果你已經先寫好主線,那就從情節、人物、結局中找出潛在的意涵,自己映證這意涵是不是你要的結果,以此為考量修改,讓故事更有核心意義。

如果你是先想好主題,就必須從不同面向去探討這主題,而所謂的「不同面向」便是指故事設定、情節、乃至結尾,試著給觀眾一個「你想給的定論」

1.        先有主題

故事的重點在於「改變」經過「改變」的觀念通常比較被人接受

所以我建議的方法是,你想講什麼觀念,你就先寫一個「跟你的觀念完全相反」的角色,用他的看法來講故事
先讓那個角色贏得觀眾的認同。當那個角色經歷一些事情,那些事情改變他的看法後(也就是變成你真正想講的觀念)。當角色的想法變了,這會自然投射在讀者身上,讀者的想法也會自然轉變。

想想《侏羅紀公園》:
一開始的科學家堅信他們能掌控恐龍,他們也說服觀眾他們能扮演上帝。
之後的劇情卻是,情況失控,恐龍反撲,死了一堆人,計畫宣告放棄。

而電影也將它真正的主題表現出來了:
「自以為能掌控生命是自取滅亡。」

這是一個基本又好用的方法,我們將兩種觀念提供給讀者,並讓我們想傳達的那種獲得最後的勝利,潛移默化讀者
但是我要提醒你,觀眾仍然會自己下定論

如果你寫一個好好先生,發現世界的不公平,最後轉變成變態強暴犯,並且逍遙法外。
讀者還是很難被你說服,因為這有違人類的原始觀念,沒有認同就無法說服,我們只是提供意見,讀者還是會有自己的看法

此外,現在的大眾文學幾乎都是「題材」取勝,有時好的題材會勝過好的劇情(也就是意義),在你堅持要為你的主題編故事前,你必須確定它是個很有趣的題材
否則你就像是,還沒開始打架就先斷手斷腳。輸在起跑點,不是件明智的事。

2.        先有主線

萬一,你已經寫好了故事主線,可是你沒有主題(正確地說,是你沒有預設主題,或是沒有意識到主題是什麼),那該怎麼辦?

如果故事已經寫好了,那你先試著寫下你的故事摘要,將你的故事簡化最短的三五句話
如果你做不到,那你的故事可能不只沒有「主題」,還可能沒有「主線」(也就是沒有焦點)。
那你可能要先看看其他文章講的關於摘要的訣竅。
<延伸閱讀:從靈感到摘要的3步驟

如果你的極簡摘要已經寫好了。你可以想想。這故事到底在講什麼?
 
「復育恐龍結果被恐龍獵殺。」
「富家女與窮小子在即將沉沒的船上追求愛情。」

在你能寫出短短一句的故事焦點後,其實主題已經呼之欲出 
「妄想操弄生命結果自取滅亡。」
「真愛超越一切隔閡與苦難。」

如果你的故事正是想表達這個主題,那請你看看你的全文是否是以此主題來安排,有沒有中途立場詭變,自相矛盾?

如果你發現這不是你想表達的主題,請你想想你到底想表達什麼?為什麼會寫出一個故事「呈現的意義」跟「你想傳達的意義」不同。
等你確定主題後,再回頭修改這篇故事。

一般來說,最強烈、最肯定的主題,就是結局
你選擇寫下什麼樣的結局,通常就是故事最後的定論,也就是主題

Ø  好人贏了,壞人死人:邪不勝正,壞人終得報應。

Ø  好人失敗,壞人逍遙:公平正義不一定會得到伸張。

因此,你的結局事實上就是主題,除非你的故事沒有結局才可能沒有主題。不然只是代表你在編故事的時候沒有先想好結局(沒預設);或是有想好結局但沒有去想結局代表的意義(沒意識到)。

主線跟主題只有其中一個,這種極端的情況真的會發生嗎?
如果你是大量創作的人,這情況非常非常容易發生。

洛克有時看到社會上不公義的情況,就想寫成小說,這時候就是先有主題。我必須圍繞這主題來編故事。

有時候覺得有些概念設定很酷、很屌,也想寫成小說,這時候往往就是先有主線(先開始編故事了)。通常在決定結局的時候,主題也出來了。但這兩者常常互相影響變動。

我們寫故事,最理想的狀態當然是,你有個好主題、也有個好主線。
也就是,你的故事精采有趣,同時兼具意義與深度。

但是如果不能兩全,我絕對會選擇──先寫出精彩的故事主線

因為精彩的故事往往都有個不錯的主題
但是主題很棒的故事卻不一定精彩
聰明如你,一定知道洛克在暗示什麼!

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116堂故事大課
寫作教學【寫作教學】先有雞還是先有蛋?主題與主線的互補法